(1) '자살'의 정의

일반적으로 '자살'(自殺, suicide, self-murder)을 "자기 스스로(자발적으로) 자신의 목숨을 끊는 행위"라고 정의를 내립니다.

(2) 성경에 언급된 '자살하는 사람의 심리'

성경에서는 ‘자살’이라는 단어가 직접적으로 언급되어 있지는 않으나, 그것을 전제한 교훈과 실례가 여러 번 언급되고 있습니다.

먼저 자살을 생각하는 이유로서, 육신이 곤고하고 마음이 혼란하여(욥 3:20–23), 생이 허무하여(전 2:17), 분노를 참지 못해서(욘 4:3, 8–9), 고통이 극심해서(계 9:6), 자책하여(행 16:27–28) 자살한다고 소개하고 있습니다.

어찌하여 고난 당하는 자에게 빛을 주셨으며 마음이 아픈 자에게 생명을 주셨는고 이러한 자는 죽기를 바라도 오지 아니하니 땅을 파고 숨긴 보배를 찾음보다 죽음을 구하는 것을 더하다가 무덤을 찾아 얻으면 심히 기뻐하고 즐거워하나니 하나님에게 둘러 싸여 길이 아득한 사람에게 어찌하여 빛을 주셨는고(욥 3:20-23, 개역개정성경)

이러므로 내가 사는 것을 미워하였노니 이는 해 아래에서 하는 일이 내게 괴로움이요 모두 다 헛되어 바람을 잡으려는 것이기 때문이로다(전 2:17, 개역개정성경)

여호와여 원하건대 이제 내 생명을 거두어 가소서 사는 것보다 죽는 것이 내게 나음이니이다 하니(욘 4:3, 개역개정성경)

해가 뜰 때에 하나님이 뜨거운 동풍을 예비하셨고 해는 요나의 머리에 쪼이매 요나가 혼미하여 스스로 죽기를 구하여 이르되 사는 것보다 죽는 것이 내게 나으니이다 하니라 하나님이 요나에게 이르시되 네가 이 박넝쿨로 말미암아 성내는 것이 어찌 옳으냐 하시니 그가 대답하되 내가 성내어 죽기까지 할지라도 옳으니이다 하니라(욘 4:8-9, 개역개정성경)

그 날에는 사람들이 죽기를 구하여도 죽지 못하고 죽고 싶으나 죽음이 그들을 피하리로다(계 9:6, 개역개정성경)

간수가 자다가 깨어 옥문들이 열린 것을 보고 죄수들이 도망한 줄 생각하고 칼을 빼어 자결하려 하거늘 바울이 크게 소리 질러 이르되 네 몸을 상하지 말라 우리가 다 여기 있노라 하니(행 16:27, 개역개정성경)

(3) 성경에 나타난 자살한 인물

실제로 자살한 인물로는 사울(삼상 31:4–5), 아히도벨과 시므리(삼하 17:23), 가룟 유다(마 27:5) 등이 있습니다.

그가 무기를 든 자에게 이르되 네 칼을 빼어 그것으로 나를 찌르라 할례 받지 않은 자들이 와서 나를 찌르고 모욕할까 두려워하노라 하나 무기를 든 자가 심히 두려워하여 감히 행하지 아니하는지라 이에 사울이 자기의 칼을 뽑아서 그 위에 엎드러지매 무기를 든 자가 사울이 죽음을 보고 자기도 자기 칼 위에 엎드러져 그와 함께 죽으니라(삼상 31:4-5, 개역개정성경)

아히도벨이 자기 계략이 시행되지 못함을 보고 나귀에 안장을 지우고 일어나 고향으로 돌아가 자기 집에 이르러 집을 정리하고 스스로 목매어 죽으매 그의 조상의 묘에 장사되니라(삼하 17:23, 개역개정성경)

시므리가 성읍이 함락됨을 보고 왕궁 요새에 들어가서 왕궁에 불을 지르고 그 가운데에서 죽었으니(왕상 16:18, 개역개정성경)

유다가 은을 성소에 던져 넣고 물러가서 스스로 목매어 죽은지라(마 27:5, 개역개정성경)

(4) 성경은 자살을 어떻게 말씀하는가?

성경에서는 자살을 금지하고 있습니다. 이유는, 인간은 하나님의 형상으로 지음받은 하나님의 소유이기 때문이요(창 9:5–6), 살인이기 때문이며(출 20:13), 육체는 성령의 전이기 때문입니다(고전 6:19). 따라서 자살은 생명의 주인이신 하나님의 뜻을 거스리는 일종의 범죄라고 성경에서는 정의를 내리고 있습니다.