크론병은 염증을 유발하는 위장병의 일종입니다. 소화기관에 염증을 일으켜 복통과 심한 설사, 피로, 체중감소, 영양실조 등을 증세를 보입니다. 크로병으로 인한 염증은 인체의 소화관의 다른 부위에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 이 염증은 장의 깊숙한 곳까지 퍼져나갈 수도 있기 때문입니다.
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크론병은 매우 고통스러운 질환이며 동시에 건강이 극도로 나빠지거나 심지어는 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수도 있습니다.
그러나 크론병에는 알려진 치료법이 없는 희귀난치성질환의 일종입니다. 현재까지 알려진 치료법은 크론병의 증세를 감소시키고 염증의 완화를 시킬 수 있는 단계에 까지 와 있습니다.
크론병의 증상
크론병 질환을 가지게 되면 소장과 대장의 모든 부분에 영향과 증세를 나타날 수 있습니다. 또 희귀난치성질환의 일종인 크론병은 오랫동안 지속될 수 있습니다. 하지만 또 어떤 사람들에게는 이 크론병이 장기의 일부인 대장에서만 나타나기도 합니다.
크론병의 징후와 증상은 경미한 상태에서부터 심각한 상태까지 다양합니다. 희귀난치성질환인 크론병은 일반적으로는 서서히 심한 증세로 발전해 나가지만, 때때로는 경고 없이 갑자기 나타나기도 합니다. 또한 통증이 있다가 갑자기 징후가 없는 기간이 있을 수도 있습니다.
희귀난치성질환인 크론병이 시작될 때 나타나는 징후와 증상은 다음과 같습니다.
- 설사
- 고열
- 피로감
- 복통과 위장 경련
- 대변에 피가 묻어 나옴
- 구강염증
- 식욕 감소 및 체중 감소
- 항문 주변의 염증과 심한 통증
다른 증상들
크론병이 극심한 질환자의 경우에는 다음과 같은 심각한 증상이 나타납니다.
- 피부나 눈, 관절의 염증
- 간니아 담관의 염증
- 신장결석
- 철분결핍증(빈혈증)
- 어린이의 성장 지연 또는 성적이 발달의 지연
언제 의사진찰을 받아야 하는가
위장에 지속적인 변화가 생기거나 다음과 같은 징후와 증상이 있다면 반드시 의사진찰을 받아야 합니다.
- 복통
- 대변에 피가 묻어 나옴
- 메스꺼움과 구토
- 약국에서 설사약을 먹어도 설사가 계속될 때
- 며칠간 계속되는 고열
- 갑작스러운 체중의 감소
크론병의 원인들
크론병은 정확한 원인이 밝혀지지 않은 희귀난치성질환입니다. 예전에는 크론병의 원인으로 지나친 식이요법과 스트레스가 그 원인이라 의심했었지만, 지금은 대부분의 의사들이 이러한 것들이 크론병을 유발하는 원인이 아니라는데 동의합니다. 아마도 유전적인 요인과 면역 체계의 문제로 인하여 크론병이 발병하는 것으로 추측하고 있습니다.
면역체계
바이러스나 박테리아가 희귀난치성질환인 크론병을 유발할 수 있을 것이라고 추정하지만, 의학자들은 아직까지 그것이 정확한 원인인지는 확신할 수는 없습니다. 우리 몸의 면역체계가 몸 속으로 침입하는 미생물이나 바이러스 등을 물리치려고 할 때, 비정상적인 면역 반응이 일어남으로 인하여 우리 몸의 면역체계가 소화기관의 세포들을 공격함으로 인하여 발병한다고 추정하고 있습니다.
유전적인 문제
크론병은 이 질환을 앓고 있는 가족들에게서 더 흔하게 나타나기 때문에, 아마도 유전자가 크론병의 직접적인 원인이 된다고 추정하고 있습니다. 하지만 희귀난치성질환인 크론병의 질환자의 조상들을 확인해 보면, 크론병 질환자가 거의 나타나지 않기 때문에 유전적인 원인에 대해서도 분명하게 확인하기가 어려운 상황입니다.
크론병의 위험 인자들
나이
크론병은 모든 연령대에서 발병할 수 있습니다. 하지만 일반적으로는 어린 나이에 발병합니다. 희귀난치성질환인 크론병의 대부분 질환자들은 30세 이전의 나이인 것으로 조사되어 있습니다.
민족성
크론병은 모든 민족들에게 발병할 수 있지만, 특별히 동유럽계이며 유대계 사람들에게 가장 높은 확률로 나타나고 있습니다. 하지만, 최근의 연구 결과에 따르면, 북미와 영국에 사는 흑인들 사이에서도 크론병 질환자가 증가하고 있습니다.
가족력
부모나 형제, 자식과 같은 직계 친척들에게 크론병이 나타난다면, 확실히 높은 확률로 크론병 질환자가 될 가능성이 높아집니다. 크론병 질환자들 중에 20% 정도가 크론병 질환자인 가족이 있는 것으로 조사되었습니다.
흡연
흡연은 크론병 발병의 가장 중요한 위험 요인인 것으로 알려져 있습니다. 그리고 흡연은 크론병 뿐만 아니라, 다른 질환들이 발병할 원인이 되기도 합니다. 그래서 금연은 건강 유지를 위해 반드시 해야 할 일입니다.
항염증 약물
이부프로펜, 나프룩센 나트륨, 디클로페낙 나트륨 등의 염증을 제거해 주는 약물이 원인이 될 수 있습니다. 이같은 약물들은 크론병을 유발하지는 않지만, 크론병을 악화시키고 심각한 장염으로 이어질 수가 있습니다.
희귀난치성질환인 크론병의 합병증
크론병은 다음과 같은 합병증으로 이어질 수가 있습니다.
장폐색 증세
크론병은 장 내부의 벽의 전체 두께에 영향을 미칠 수 있습니다. 크론병이 지속되면, 장의 일부분에 흉터가 생기고 좁아질 수가 있습니다. 결국 장이 좁아짐으로 인하여 음식물이 제대로 소화되지 못하게 됩니다. 이런 경우에는, 좁아진 장을 제거해 내야만 합니다.
대장암
크론병은 대장암의 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 희귀난치성질환인 크론병은 장에 문제가 생기는 질환이기 때문에, 대장암의 원인이 될 수가 있습니다.
희귀난치성질환인 크론병은 우리 몸의 여러 부분에 부정적인 영향을 끼칠 수가 있습니다. 빈혈이나 피부 질환, 골다공증이나 관절염, 담낭이나 간 질환 등의 문제를 일으킬 수도 있습니다. 게다가 피가 혈관 속에서 응혈이 되어 혈관을 막게 됩니다.
희귀난치성질환이지만 30세 미만의 젊은이들에게 자주 발생하는 크론병의 증세를 확인하고, 혹시라도 증상들이 일치된다면, 더 확산되지 않도록 의사와 상의하는 것이 중요합니다.
희귀난치성질환인 크론병에 대해 정리해 보았습니다.
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